巨人柱（學名：Carnegiea gigantea）是一種高大而壯觀的仙人掌，屬於仙人掌科。這種植物原產於北美洲的索諾拉沙漠，主要分佈於墨西哥的索諾拉州、美國的亞利桑那州以及加利福尼亞州的某些地區，特別是惠普爾山脈和帝國郡。巨人柱以其高度和特有的外觀而聞名，常常被用來作為西南部沙漠地區的象徵之一。
巨人柱的主莖可以生長到12至15公尺高，最高甚至可達20公尺，直徑大約30至70公分。它們的生長速度緩慢，並在約75至100歲時開始長出分支，這些分支有助於增加其繁殖效率。巨人柱的花朵位於莖頂附近的刺座上，花瓣呈白色至奶油色，非常吸引人，尤其是在開花期間，這些花朵對於許多授粉昆蟲都具有吸引力。
此外，巨人柱擁有卓越的生存能力，能夠在極度乾燥的環境中存活。它們的根系相對較淺，能迅速吸收大量降水，並將水分儲存在植物體內，使其在長期缺水的環境中仍能生長茂盛。這種適應性使得巨人柱在沙漠生態系統中扮演著重要角色，不僅為當地動物提供食物和棲息地，還有助於維持生態平衡。
然而，巨人柱也面臨著生存挑戰，包括生長環境的喪失和非法採集等問題，因此許多保育努力和國家公園的建立致力於保護這一珍貴的植物資源，如亞利桑那州的巨人柱國家公園。這些措施不僅有助於保護巨人柱本身，還有助於維護其所在的沙漠生態系統的完整性和健康。
總而言之，巨人柱以其獨特的外觀、耐旱的特性和在沙漠生態系統中的重要角色，成為了自然界中一個引人注目的生物奇觀。